第十二讲 世界遗产:美国黄石国家公园
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美国黄石国家公园,地处号称“美洲脊梁”的落基山脉,96%的面积位于中西部的怀俄明州,总面积达8956平方公里,1872年3月1,正式命名为保护野生动物和自然资源的国家公园,是世界上第一个国家公园。
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黄石公园分五个区:西北的猛犸象温泉区以石灰石台阶为主,故也称热台阶区;东北为罗斯福区,仍保留着老西部景观;中间为峡谷区,可观赏黄石大峡谷和瀑布;
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东南为黄石湖区,主要是湖光山色;西及西南为间歇喷泉区,遍布间歇泉、温泉、蒸气池、热水潭、泥地和喷气孔。
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黄石公园内陆貌丰富,景点有气势宏伟的老忠实间歇泉,五彩斑斓的大棱镜彩泉,宁静的黄石湖,奔流直下的黄石瀑布,壮丽的黄石大峡谷,美丽的猛犸象温泉。
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此外,作为全美最大的野生动物保护区,黄石公园居住着大量的野生动物,最多的是成群的美洲野牛,时常还能看到麋鹿和羚羊。
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黄石公园坐落在平均海拔为2400米的黄石高原上,园内最高峰—鹰峰,海拔高度为3465米。黄石河的水来自黄石湖,黄石大峡谷是由黄石河冲蚀、地热腐蚀的火山岩形成。在这里,河水陡然变急,冲开四溅的水花,形成两道壮丽的瀑布。
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然而黄石大峡谷引人入胜之处,不仅是峡谷的幽深曲折和汹涌奔流的河水瀑布,还有光怪陆离、五光十色的风化火山岩,崖壁上黄色的岩石,在阳光下闪烁着耀眼的光泽,炫烂夺目,黄石公园也是因此得名。裸露的黄色岩石表明,它的地下就有灼热的岩浆。
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黄石公园是世界上最大的火山口之一,在公园的中央部分,隐约可见一个椭圆形的洼地,那就是过去火山喷发后留下的巨大的火山口。蕴藏在地球深处的热能,冲破厚厚的地层,喷涌而出,巨大的能量不仅使地下水沸腾翻滚,还造就了奇迹般的色彩景观。
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在这里有超过10000个温泉和300多个间歇泉。其间歇泉的数量是全世界的一半,规模为地球之最,间歇泉每隔一定的时间就喷发一次,热水喷向天空的高度可达80—100米,就像倒悬的瀑布,场面蔚为壮观。间歇泉喷出的水温大概是90摄氏度,竟孕育着一种幼小的、不可思议的生命体。
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五彩斑斓的大棱镜彩泉,是美国最大,世界第三大的温泉,其直径超过百米,从中心向外呈现出蓝绿黄橙红等不同的颜色,这是因为水温不同,繁衍生息了不同颜色的微小生物,就出现了同心圆的颜色变化。
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这些微生物严酷的生存环境与37亿年前生命诞生时的地球环境非常相似,它们是我们解开生命诞生之谜的钥匙。
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黄石公园85%都覆盖着森林,绝大部分树木是生命力极强的美国黑松,在这广阔的针叶林的地下深处,炙热的岩浆不停地涌动着,这里能触摸到地球的脉动,能够感受到原生态的野性气息的地方。
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黄石国家公园被美国人自豪地称为“地球上最独一无二的神奇乐园”,于1978年被列入《世界遗产名录》的世界自然遗产。
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