罗斯福在研制原子弹中的作用
罗斯福为应对纳粹德国可能首先制造炸弹的恐惧而为曼哈顿计划开了绿灯。
富兰克林·德拉诺·罗斯福可能不是第一位与原子弹有关的美国人总统。这种荣誉通常属于他的战时继任者哈里·杜鲁门 (Harry Truman)。但正是罗斯福担心德国会在二战盟军中击败炸弹,为武器的发展开了绿灯。
1945 年 8 月,杜鲁门授权美军使用这种可怕的新武器攻击日本。随后对广岛和长崎的袭击造成数十万人死亡,并导致日本于当月投降。令人难以置信的是,杜鲁门在得知美国正在制造核弹后仅仅四个月就做出了使用核弹的决定。
那是因为罗斯福从未告诉杜鲁门曼哈顿计划的绝密炸弹制造工作——即使在杜鲁门于 1945 年 1 月成为罗斯福的第四任副总统之后也是如此。虽然杜鲁门最终负责决定是否部署该武器,但罗斯福是罗斯福谁将美国和世界带入了核时代。
曼哈顿计划之路
1938 年 12 月,在德国和瑞士工作的科学家发现了核裂变,这一发现迅速引发了国际科学家之间关于核裂变是否可用于开发新能源或武器的讨论。
“世界各地的优秀物理学家立即意识到,这种反应可能会成为一种具有无与伦比破坏力的新武器的基础,”《原子弹的制造》一书的作者理查德·罗兹说。
由于担心纳粹德国可能研制出核弹,匈牙利物理学家和犹太难民利奥·西拉德帮助说服了另一位逃离纳粹德国的犹太物理学家阿尔伯特·爱因斯坦致信罗斯福总统。
在信中,爱因斯坦警告说,德国可能会尝试收集足够的铀来制造威力如此之大的炸弹,它可以自行摧毁整个港口。爱因斯坦于 1939 年 8 月通过中间人发送了这封信,当这封信于当年 10 月到达罗斯福时,阿道夫希特勒已经入侵波兰,第二次世界大战已经开始。
尽管美国尚未加入战争,但爱因斯坦的信促使罗斯福召集了铀咨询委员会。次年,他批准成立国防研究委员会,该委员会于 1941 年被科学研究与发展办公室取代。这些团体标志着美国核计划的试探性开始。
重大转折点出现在 1941 年夏天,当时英国 MAUD 委员会的科学家发布了一份报告,概述了制造核弹的可行计划。科学研究与发展办公室主任万尼瓦尔·布什 (Vannevar Bush ) 于 10 月会见了罗斯福,与他讨论了这份报告。作为回应,罗斯福告诉布什开始研究和开发核弹,并且他会找到一种方法来获得建造它的资金。
1941 年 12 月 7 日,日本偷袭珍珠港,促使美国参战,使该国研制核武器的任务更加紧迫。这次袭击发生一个月后,罗斯福正式批准了曼哈顿计划的创建。美国制造世界第一颗原子弹的秘密计划最终将耗资22 亿美元并雇用 130,000 名员工,但并非所有人都知道他们在做什么。
核物理学家开始关注原子弹
推动曼哈顿计划创建的一个重要因素是担心纳粹德国可能首先制造核弹。然而,德国在核计划方面的尝试从未取得太大进展。到 1944 年,德国正在输掉战争,美国和英国的科学家(现在正在与曼哈顿计划合作)开始更加担心潜在的美国炸弹对世界的影响。
代表英国参与曼哈顿计划的丹麦物理学家尼尔斯·玻尔是这些科学家中最有发言权的人之一。1944 年 8 月,他会见了罗斯福,讨论了他对原子弹可能引发核军备竞赛的担忧,在这场竞赛中,各国将获得相互歼灭的力量。他建议应该有一个战后控制核武器的国际计划
下个月,当罗斯福与英国首相温斯顿丘吉尔会面时,他们讨论了他们的国家是否应该向全世界通报他们正在研制核弹。丘吉尔也曾见过玻尔,但对他的担忧不为所动,他强烈反对这个想法。在这次会议上签署的备忘录中,罗斯福和丘吉尔同意对炸弹保密。
1945 年 3 月,爱因斯坦再次在西拉德的催促下向罗斯福发送了第二封信。正在美国从事曼哈顿计划的西拉德是越来越担心核武器可能如何改变世界的科学家之一。在信中,爱因斯坦写到西拉德担心研究炸弹的科学家与决定如何使用它的政府官员之间没有足够的沟通。他敦促罗斯福与西拉德会面,以便物理学家可以讨论他的担忧。
为了确保 FDR 不会错过这封邮件,爱因斯坦将这封信的副本发送给了第一夫人埃莉诺·罗斯福。她安排了西拉德和罗斯福之间的会面,该会面将于 5 月举行。但会面从未发生,因为 4 月 12 日,总统死于中风。
罗斯福没有为核武器制定任何计划
1943 年哈里·杜鲁门 (Harry Truman) 担任美国参议员时,他曾试图调查政府在曼哈顿计划上的支出。但直到 1945 年 4 月杜鲁门接替罗斯福担任总统后,他才终于得知该项目正在制造世界上第一件核武器。
在罗斯福去世之前,罗斯福和丘吉尔已经讨论过一件事,那就是他们可能会对哪个国家使用炸弹。他们在 1944 年 9 月签署的协议指出,“当‘炸弹’最终可用时,经过充分考虑,它可能会被用来对付日本人,应该警告日本人,这种轰炸将重复进行,直到他们投降。”
但就使用炸弹和处理核武器的实际计划而言,“罗斯福没有给 [杜鲁门] 留下任何文件或政策指令,”阿尔玛学院物理学名誉教授、曼哈顿计划作者布鲁斯·卡梅伦·里德 (Bruce Cameron Reed )说: 世纪的故事。
陆军部长哈里·史汀生 (Harry Stimson)与罗斯福讨论了如何使用炸弹的几种可能性。一个想法:首先展示原子弹的威力,然后警告如果日本不投降,美国将对日本使用原子弹。杜鲁门考虑过这种策略,但最终决定反对。
因为罗斯福在曼哈顿计划完成原子弹之前就去世了,所以不清楚他是否了解这种武器的实际威力有多大。事实上,这是从事炸弹研究的科学家在生产后期才真正开始理解的东西。罗斯福在亲眼目睹武器造成的破坏以及由此引发的核军备竞赛之前就去世了。